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Il suffit d’un rien pour redonner de la vigueur à un smartphone un rien décati : un petit overclock et c’est bon. Le projet F105 Thunderchief permet de repousser les limites du processeur OMAP3430 du Palm Pre bien au-delà des 600 Mhz standards : 1 Ghz ! Et la fluidité est au rendez-vous :
En revanche, il est bien précisé qu’il ne faut pas s’y coller si on aime son téléphone : vous êtes prévenu.
En règle générale, les cloneurs ont pris l’habitude, bonne ou mauvaise, de cloner les succès de l’industrie. QderoPateo et DaTang ont lancé une copie du Palm Pré, pas le smartphone le plus vendu dans sa catégorie (hélas pour Palm), le Ouidoo.
 
Pire encore, l’engin fonctionne sous un OS qui singe aussi bien webOS que Windows Phone 7 ! Pour le reste, les caractéristiques techniques sont intéressantes, avec écran de 3,5 pouces (800 x 480), 512 Mo de RAM, 4 Go de stockage, un slot microSD, un APN de 5 mégapixels, le Bluetooth/wifi, le tout pour un tarif compris entre 441 et 588$.
Un an et demi après leur présentation, les Pré et Pixi de Palm vont enfin être disponibles en France, par le biais de SFR qui s’est assuré l’exclusivité des smartphones.
Ce sont les versions Plus qui seront disponibles à partir du 27 avril sur la boutique en ligne et le 11 mai dans les échoppes physiques de l’opérateur. Les tarifs seront de 99 euros pour le Pré (avec forfait Illimythics Full Internet 3G+) et 29 euros pour le Pixi, avec forfait Full Internet 3G+. Ils seront également disponibles avec un forfait SFR La Carte à 429 euros et 329 euros.
SFR y ajoute également plusieurs applications maison, comme SFR TV, SFR Wifi et Mon Compte.
Tout cela est bel et bon, mais sera-ce suffisant pour faire remonter la cote de Palm ?
Jusqu’à présent, on ne peut pas dire que les réclames pour les derniers smartphones de Palm aient été un succès - sinon, la société ne serait pas au bord du gouffre comme aujourd’hui. Dans ce domaine, il faut parfois voir ce que font les fans de la marque qui sont bien souvent plus talentueux avec leurs propres moyens et idées que les plus chères des agences de com’… Cette pub, réalisée par Heiko Thies, a vraiment de la tronche et en plus, elle met en avant le point fort de Palm : webOS.
Sympa et réussi !
Les futurs clients français des Pre et Pixi (qui sortiront chez SFR d’ici quelques semaines) seront heureux de savoir qu’ils pourront peut-être claquer quelques euros dans l’App Catalog, la boutique d’applications de Palm - celle-ci offrira en effet d’ici au 31 mars la possibilité d’acheter des apps, du moins au Canada, Grande-Bretagne, Allemagne, Mexique et Espagne (du moins si la boîte ne coule pas d’ici là ).
Pas un mot sur la France hélas, mais on n’est plus à un retard près.
Palm va -un tout petit peu- mieux. L’entreprise a en effet annoncé une perte de 18,5 millions de dollars lors de son troisième trimestre fiscal, soit moins qu’à la même période l’an passé (98 millions). Le chiffre d’affaires est de 349,9 millions de dollars.
L’entreprise a livré 960 000 smartphones, soit une hausse rassurante de 23% par-rapport au deuxième trimestre 2010, et 300% (!) par-rapport au même trimestre 2009… mais n’en a vendu que 408 000, soit moins que les 5 à 600 000 attendus par les analystes.
En revanche, le prochain trimestre risque d’être plus difficile, avec l’estimation d’un chiffre d’affaires de 150 millions de dollars seulement. La fin de l’année va être rude pour Palm…
Palm a enfin décidé de repartir de l’avant avec une nouvelle campagne de pub un peu plus mordante qu’à l’habitude. On y voit enfin ce qu’il est possible d’accomplir avec son Pré ou son Pixi, ce qui est quand on y songe, plutôt une bonne chose.
Il ne manque plus qu’à assaisonner les networks US et repartir du bon pied…
L’un des défauts souvent mis en avant pour expliquer les résultats de vente médiocre des smartphones de Palm sous webOS est leur relative lenteur… Mais avec un peu de bonne volonté, il est possible de tirer tout le jus du Pré ! Cette vidéo montre en effet le mobile Palm overclocké à 800 Mhz (le processeur du Pré affiche une cadence normale de 500 Mhz), et… ça file !
Les bidouilleurs à l’origine de cette vidéo indiquent que leur smartphone de test roule sous webOS 1.4.0, une version toujours en développement…
Sprint a plus ou moins commencé à déployer la mise à jour 1.4 de webOS et comme prévu, celle-ci contient deux fonctions importantes : le support du plug-in Flash 10.0… qui devrait arriver au téléchargement sur la boutique d’applications de Palm. Et surtout, cette nouvelle version contient une toute nouvelle application permettant d’enregistrer de la vidéo ! Voici ce que donne une courte vidéo prise avec un Pré original (APN de 3,1 mégapixels) :
C’est plutôt pas mal, mais on est loin d’une qualité optimale même si la compression YouTube n’aide pas. Par ailleurs, la mise à jour apporte également un log des appels plus complet.
Palm est une de fois de plus dans la tourmente. Sa valeur en bourse ne cesse de chuter et plus grave, à part des versions Plus lancées en début d’année, le constructeur n’a rien dans sa hotte pour relancer l’intérêt.
WebOS ne manque pas d’intérêt, mais le déploiement du système d’exploitation est trop limité, la masse critique n’est pas atteinte, en particulier en dehors des États-Unis où Palm ne fait pas beaucoup d’efforts pour s’imposer. Les analystes pointent donc une part de marché qui fond comme neige au soleil (6,1% en fin d’année aux États-Unis, contre 8,3% un an auparavant) et une agressivité des mobiles Android qui alignent les nouveautés à un rythme fou.
Bref, Palm est de nouveau dans la tourmente et pourrait être la proie d’un plus gros que lui…
