L’éditeur de jeux Epic, bien connu des amateurs pour des titres comme Gears of War, Mass Effect ou Arkham Asylum), a lâché deux bombes lors de la Games Developer Conference, qui se tient actuellement à San Francisco : il a officialisé le portage de son moteur Unreal Engine pour l’iPhone… et pour webOS, le système d’exploitation de Palm !
Alors ce n’est sans doute pas demain que l’on verra d’aussi gros titres sur nos petits smartphones, mais on peut espérer (et notamment Palm qui a par ailleurs lancé une version beta de son SDK orienté jeu 3D) voir bientôt débarquer des productions encore plus ambitieuses - si Epic consent toutefois à baisser le prix de sa licence car d’après la rumeur, le coût de celle-ci est exorbitante !
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Les Pré et Pixi sont déjà un peu joueurs, mais Palm veut toujours plus de jeux : sur ses smartphones sous webOS ! Après tout, l’offre de jeux sur l’AppStore a certainement permis de vendre plus d’iPhone et d’iPod touch, c’est pourquoi Palm propose à tous les développeurs de télécharger et de commencer à programmer leurs jeux grâce au Plug-In Development Kit, disponible depuis peu.
On trouve déjà quelques jeux en 3D en provenance de grands noms de l’industrie (Gameloft, Electronic Arts, Laminar Research, …) mais pour le moment ce kit de développement restait réservé aux gros éditeurs. La place est donc faite pour les développeurs tiers… On verra bien ce qu’ils proposeront aux propriétaires de smartphones Palm et si ceux-là peuvent se transformer en consoles potables !
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Palm va t-il bénéficier d’un nouvel Elan ? Ce serait en effet le nom du troisième smartphone sous webOS du constructeur, qui a bien besoin de rebondir s’il ne veut pas couler définitivement.
Cette indiscrétion pourrait se matérialiser dès le 10 mai, chez AT&T - il s’agira donc d’un mobile GSM. Des accessoires seraient même déjà prévus pour accompagner l’appareil ! Tout ce que l’on sait de source à peu près sûre, c’est qu’il ne disposera pas de clavier, à l’inverse des Pré et Pixi.
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Est-ce la porte de sortie de Palm ? Il se murmure en effet que l’entreprise, qui connaît de gros soucis actuellement (lire «Palm une fois de plus en rade»), plancherait avec Sprint pour élaborer un nouveau smartphone WiMax !
Voilà qui serait un gros lancement (de la dernière chance ?) pour Palm, mais intéressant à suivre, le WiMax ayant du mal à s’imposer un peu partout.
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Sprint a plus ou moins commencé à déployer la mise à jour 1.4 de webOS et comme prévu, celle-ci contient deux fonctions importantes : le support du plug-in Flash 10.0… qui devrait arriver au téléchargement sur la boutique d’applications de Palm. Et surtout, cette nouvelle version contient une toute nouvelle application permettant d’enregistrer de la vidéo ! Voici ce que donne une courte vidéo prise avec un Pré original (APN de 3,1 mégapixels) :
C’est plutôt pas mal, mais on est loin d’une qualité optimale même si la compression YouTube n’aide pas. Par ailleurs, la mise à jour apporte également un log des appels plus complet.
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Palm est une de fois de plus dans la tourmente. Sa valeur en bourse ne cesse de chuter et plus grave, à part des versions Plus lancées en début d’année, le constructeur n’a rien dans sa hotte pour relancer l’intérêt.
WebOS ne manque pas d’intérêt, mais le déploiement du système d’exploitation est trop limité, la masse critique n’est pas atteinte, en particulier en dehors des États-Unis où Palm ne fait pas beaucoup d’efforts pour s’imposer. Les analystes pointent donc une part de marché qui fond comme neige au soleil (6,1% en fin d’année aux États-Unis, contre 8,3% un an auparavant) et une agressivité des mobiles Android qui alignent les nouveautés à un rythme fou.
Bref, Palm est de nouveau dans la tourmente et pourrait être la proie d’un plus gros que lui…
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C’est le 25 février que Palm devrait gratifier les possesseurs du Pré et du Pixi (et de leurs versions Plus) d’une mise à jour 1.4 de webOS. Celle-ci est d’importance puisqu’elle apportera non seulement l’enregistrement vidéo, mais également le lecteur Flash 10.1 !
Cette nouvelle version de l’OS améliorera par ailleurs les performances des Pré et Pixi Plus, ainsi que des petites choses en plus.
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Bonne nouvelle pour Palm (enfin une !) : le constructeur devrait écouler un million de smartphones lors de ce trimestre, d’après les estimations de l’analyste Shaw Wu. D’après ses sources, le lancement des Pré Plus et Pixi Plus ainsi que la distribution chez Verizon auraient fait grimper les ventes de mobiles webOS à plus d’un million d’exemplaires entre décembre et février.
Rajoutons que les smartphones de Palm sont attendus sous peu chez SFR.
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Petit coup de frayeur pour Palm hier : la rumeur a en effet couru que l’entreprise allait cesser la production de ses smartphones ! Il n’en est évidemment rien, puisque si la production s’arrête bel et bien, ça n’est que pour respecter la trêve du nouvel An chinois dont les festivités débutent le 14 février, jusqu’à la fin du mois.
Mais ensuite, la production repartira comme avant ! Histoire de palier aux éventuelles pénuries de Pré et de Pixi, Palm avait d’ailleurs prévu un peu de stock histoire de pouvoir fournir Verizon.
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Vous vous rappelez des réclames un rien effrayantes de Palm pour faire la promotion de son Pré ? Verizon a repris les choses en main et diffuse sur les réseaux télévisés US les deux réclames suivantes qui sont, il faut bien le dire, plus amusantes et percutantes…
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