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Lenovo avait en projet un système d’exploitation basé sur Linux pour équiper son smartbook Skylight… Las, le constructeur a fait savoir qu’au final, il allait plutôt se diriger vers Android.
Il faut dire que bâtir un OS en partant de rien, ou presque, n’a rien d’évident, surtout quand on a le choix de l’embarras actuellement.
Il est désormais possible de dégotter le Lephone de Lenovo en-dehors de son marché naturel chinois ! Le 3GW100 Lephone embarque un écran AMOLED capacitif de 3,7 pouces (480 x 800), un processeur SnapDragon à 1 Ghz, 8 Go de stockage, un slot microSD, le support de la 3G, du Bluetooth et du wifi, un APN de 3 mégapixels, une batterie de 1 500 mAh, le tout fonctionnant avec Android 1.6 seulement - comptez 485$.
Lenovo agite les clochettes du buzz autour de LePhone, son smartphone en deux pièces sous Android. En toute simplicité, le constructeur annonce vouloir écouler des «millions» de mobiles dans les cinq prochaines années, et des «dizaines de millions» ensuite.
Évidemment, Lenovo ne parle pas que du LePhone, mais de toute une gamme de portables… Le constructeur se dit prêt à un «rude combat» contre l’iPhone et qu’il aura «une meilleure position de marque» que RIM, qui il est vrai n’a pas su s’imposer en Chine. Voilà qui est ambitieux pour une entreprise qui n’a aucune expérience en matière de téléphonie… à moins qu’elle ne s’offre Palm.
Lenovo a décidé de repousser le lancement de son smartbook, le Skylight, qui passe d’avril à juin. Du temps pour «finaliser le produit» d’après le constructeur, mais d’après DigiTimes, il s’agit surtout de retravailler l’ultra-portable pour qu’il puisse se mesurer à l’iPad…
Lenovo plancherait en particulier sur le rendu web, la vitesse d’affichage des pages et la compatibilité avec la majorité des sites, l’idée étant d’atteindre les performances de la tablette Apple dans ce domaine…
Après Lenovo, c’est au tour d’un autre constructeur d’avoir des visées sur Palm (lire cette dépêche)… HTC ! Ça n’est pas la première fois qu’on prête à ce dernier la volonté d’avaler Palm, mais la rumeur murmure que Peter Chou, le CEO d’HTC, se serait beaucoup intéressé au dossier durant le CTIA.
Du côté de Palm, où les finances ne vont pas très bien, on se dit ouvert à la discussion… Voilà en tout cas un rachat intéressant, HTC au matériel et Palm au logiciel, ça fait envie.
Les boursicoteurs ont pris l’habitude ces dernières semaines de voir leurs actions Palm plonger dans les abimes, suite aux mauvais chiffres du constructeur de son dernier trimestre. Hier, une petite lueur a vu l’action grimper de 20%, rien de moins, sur la foi d’une rumeur : le rachat de l’entreprise par Lenovo !
À 4,62$ l’action, Palm fait une proie de choix pour un constructeur qui voudrait mettre la main sur d’intéressantes technologies, comme webOS ou l’expertise des ingénieurs de la société. Reste maintenant à savoir ce que Lenovo ferait de Palm…
Lenovo commence à envoyer quelques prototypes de son smartbook, le Skylight, à la presse internet, c’est ainsi qu’on peut lire avec intérêt une première preview de l’appareil.
 
Rappelons qu’il embarque un processeur Qualcomm à 1 Ghz, 4 Go de stockage (amovibles), le support de Flash… même si sur YouTube, il ne se montre pas vraiment comme un foudre de guerre : les performances sur le site de vidéos sont en effet assez pauvres. En-dehors de ce problème, l’engin commence à montrer des signes de fatigue à partir de neuf applications ouvertes, ce qui est somme toute plutôt pas mal.
Le smartbook est attendu pour le printemps au tarif de 499$.
Lenovo n’est pas emballé par le marché des tablettes, du moins en ce qui concerne son usage professionnel. À la place, le constructeur propose deux nouveaux ThinkPad, les X201 et W701ds.
Le premier est un portable doté d’un processeur i5 ou i7, dont l’écran se retourne complètement pour transformer en tablette (mais qui conserve son statut d’ordinateur portable, comptez 1 200$ en mars), tandis que le deuxième est un monstre de 17 pouces, avec un deuxième écran coulissant (comptez 2 200$) !
Pour en revenir aux tablettes, Lenovo a appris de ses rencontres avec ses clients que ce type de produit manque cruellement d’un vrai bon clavier physique. Même les jeunes de 14 ans interrogés par Lenovo réclament un clavier ! Du coup, le constructeur a mis ses projets de tablette sous le boisseau.
Le smartbook est-il menacé à court terme d’extinction ? Attention, pas les produits en eux-mêmes (dont le Skylight de Lenovo), mais en tant que terme générique imaginé par Qualcomm…
C’est que le fondeur est tombé sur un os en tentant de créer un nouveau marché : le terme smartbook appartient à une société allemande, Smartbook AG, qui n’hésite pas à revendiquer haut et fort la paternité de la marque, y compris en envoyant des menaces directement à la presse.
La fortune de Smartbook AG est toutefois diverses : si la justice allemande a temporairement interdit à Qualcomm l’utilisation de ce nom sur le territoire, en revanche elle n’a pas pu déposer le terme ailleurs dans le monde, les autorités ayant cette fois argumenté que smartbook était bien un terme générique. Et une nouvelle décision de justice interdit à Lenovo d’exploiter la marque pour son Skylight en Allemagne…
Bref, il va falloir que tout le monde s’entende si l’industrie veut créer ce nouveau segment de marché !
Le Skylight de Lenovo est un bien beau smartbook, dont le design assuré par Lenovo a fait sensation lors du CES. L’engin intègre un processeur Qualcomm Snapdragon @ 1GHz, le Wi-Fi, la 3G (via AT&T), un écran 10.6″, le tout sous un Linux maison. L’engin devrait tenir 10h ce qui est bien loin de la promesse des fabricants comme quoi ces machines tiendraient une journée complète, les derniers netbooks faisant aussi bien. Comptez 499$ à partir d’avril aux US et plus tard dans le reste du tiers monde…
Notons que le bidule qui dépasse sous l’écran est une clé USB !
